科学家发现催产素如何通过大脑神经连接调节社交行为与焦虑情绪

日本奈良医科大学的研究发现，大脑中一个叫室旁丘脑（PVT）的区域里，有一类能接收催产素信号的神经元，对社交行为和缓解恐惧记忆起着关键作用。研究人员在小鼠实验中发现：激活这些神经元，小鼠更愿意与同伴互动，也更快忘记曾引发恐惧的经历；反之，抑制它们则会让小鼠变得回避社交、恐惧记忆更难消退。进一步分析还显示，在人类中，唾液里的催产素水平、丘脑的细微结构变化，都与自闭症谱系障碍（ASD）症状的轻重密切相关。这提示：身体外围的催产素可能通过影响丘脑结构，进而调节人的社交能力和焦虑状态；而PVT中的催产素受体，有望成为治疗自闭症和焦虑症的新靶点。